科舉吉語錠

stephen · 发表于 2022-5-16 22:27:37

自隋朝(587 A.D.)開啟科舉制度以來，考試舉才，打破了豪門權貴壟斷仕進之途的局面，對於此後中國的政治、教育、文化等各層面，產生了重大影響。

從此，十年寒窗無人問，一舉成名天下知。讀書人有了追求目標！

這個目標，後來，也被揭示在明清時期的銀錠上。

在祝壽、結婚、過節等不同場合，訂製有應景銘文的銀錠作為贈禮，在明代中葉銀兩流通合法化之後成為一種禮俗；到了清代，蔚為流行。這些銀錠，通稱為「吉語錠」，一般又以「福」、「祿」、「壽」、「喜」之類為多見。

但，吉語之中，有部分是與科舉文化有關，如「三元及第」、「連中三元」、「狀元」等。不言可喻，當時多半是贈送給應試考生的。

目前發現最早，也是僅知的一件來自明代的科舉吉語錠，是「鰲」字錠。

鰲.jpg

有傳說謂：「龍生九子，鰲占頭」。鰲，就是九個龍子中的老大，地位最為尊貴，其形象龍頭，龜身，麒麟尾。唐宋時期，皇宮正殿台階的正中間，放置有龍與鰲的石像，考中殿試的進士，必須在台階下列隊迎接金榜，其中第一名的狀元就站在最前面，即鰲石像之前。

這種狀元「獨站鰲頭」的景象，到了元明時期出現了改版，被說成了「獨佔鰲頭」(註)，寓意考中狀元。作為一種願景，這件明代鰲字錠，祝福不以「金榜題名」為足，還要「獨占鰲頭」。

時至清代，銀錠流通更為普遍，科舉吉語錠也因此更加進化、更有噱頭。除了「狀元」，還出現「三元及第」或「連中三元」，也就是祝福榮登鄉試、會試、殿試榜首－解元、會元、狀元之意。

狀元.JPG

然而，隨著清代後期大開捐監、捐官之門(註2)，不考試，也能買文憑，甚至當大官，讀書的行情逆轉，科舉吉語錠，顯然跟著落伍了！因時勢所趨，變得愈來愈少見了。

(註1)元．無名氏《陳州糶米．楔子》：「殿前曾獻昇平策、獨占鰲頭第一名。」明．謝讜《四喜記》第一六齣：「一戰勝群賢，獨占鰲頭高選。
(註2)筆者，「捐監與捐官」