Ah King--20世纪初西雅图唐人街之王。

何氏币 · 发表于 2017-4-10 06:11:36

本帖最后由何氏币于 2017-4-10 06:17 编辑

前两天收了下面这块儿美国20世纪初华人商家代用币：

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很明显是一枚 AH King 公司所发行的。这个AH King是何许人也，待小弟慢慢道来：

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说起早期移民美国的华人，在西部地区主要有两大集聚地：一是加州的旧金山；二则为华盛顿的西雅图。那么这个AH King便是西雅图早期华人里的颇具传奇色彩的一个人物。

Ah King (以下通称“阿王”)是二十世纪初西雅图唐人街的一位知名中国商人，有“唐人街市长”之称。他不仅赢得了西雅图华人社区的尊重，也赢得了白种人社区的尊重。这在那个对华人充满歧视的年代可算是一个不可小觑的成就。尤其是他在1909年西雅图举办的阿拉斯加 - 育空-太平洋博览会中领头操办的“中国村“，不仅让世人更好的认识了中国文化，更让自己一夜成名。从而也在美州，尤其是华盛顿州的华人史册上留下了浓重的一笔。

Ah King-CourtesyWingLukeAsianMuseum-Chinese.jpg

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早年

阿王1863出生在中国。他于1877年登上了一艘开往旧金山的邮轮，和一群带着同样美国梦的中国人移民到美国。到美国后，他没有碰到很多工作机会。在十九世纪的美国，大多数中国人即使是运气好，也只能摊上个劳力工种。据说阿王的第一份工作是在铁路建设营成为一名为众人提供饮水的“水男孩”。阿王1897年来到西雅图，定居于位于华盛顿街和第二大道附近唐人街区。1897年的西雅图刚刚从始于1886年美国的大规模排华运动中缓慢恢复过来。 1900年美国人口普查显示西雅图的中国人口仅仅438人，不到1885年的一半。与此同时，西雅图的总人口从1885年的的9700人激增到1900年的8万多人。在那个时候，西雅图华人的未来看起来很黯淡。这个城市著名的华商和劳工承包商Chin Gee Hee (1844-1929)预计，在十到十二年的时间里，西雅图将不会再有中国人的存在。在这个阴沉的背景下，阿王在唐人街开了一间餐厅。转眼间到了二十世纪，更多的中国人开始进入西雅图。这主要是由Puget Sound和北部Blaine一起兴起的鱼罐头产业的结果。罐头加工业吸引了大批中国工人，当捕鱼季节结束的时候，许多工人在其他地方找不到住处，便来到西雅图。于是唐人街范围渐渐扩大，包括华盛顿街附近的三个街区以及两条小街。

到了1910年左右，在唐人街已有41家企业，这使得华盛顿街开始变得拥挤。幸运的是， 1907年，西雅图开始重建杰克逊街，到了19世纪10年代初，这项工程已经完成了。这次扩建使唐人街南部以及东部也得到相应的发展，导致大量华人入住这个地区，特别是位于第七和第八街间的国王街。在阿王那个时期，华盛顿街一直是西雅图唐人街的核心，但是从他1915年过世的十年之内，核心渐渐转移到国王街。阿王的餐厅取得了极大的成功。根据1912年的“西雅图之星”的文章，他拥有三个这样的餐厅 - 两个在西雅图，一个在塔科马。他开始寻求更大的机会，到1905年，阿王已经与一个华人百货公司--华源公司合作。在1906年，他开了自己的百货商店，命名为阿王公司（又称金聪荣公司）。该商店位于华盛顿街217号，并向餐馆，普通商店提供中国杂货和干货。到了1908年，该公司有40名员工，毛利约为40,000美元到50,000美元。（按2013年的计算，50,000美元等于近118万美元）。。

1909年晚些时候，他在第二大道108号又开了一家“中国艺术品商店”，提供中国花瓶，丝绸，手工雕刻的柚木家具，各种中国服装，和各类“古代中国寺庙的古玩”。阿王也意识到在西北地区发现的鱼罐头加工业工所带来的机会。他扩大了公司业务，包括代理这些工人的劳工合同，以及收购鱼罐头加工厂，在他过世时在阿拉斯加拥有了六个这样的加工厂。

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到20世纪10年代，阿王已经成为西雅图唐人街社区的首要人物，被非正式地称为“唐人街市长”。他也成为西雅图政治中的一个微妙的参与者。他是成功的商人，交际广泛，出手阔绰，慷慨大度。他资助数十名中国男孩和年轻人，让他们完成学业。他因经常开豪华派对而闻名。当然其中一些派对也显然包括日后困扰阿王的赌博游戏。
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"中国村”

阿王最大的成就之一是1909年在西雅图举办的阿拉斯加 - 育空-太平洋博览会（A-Y-P）活动中主持开发和管理“中国村”。

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与参加A-Y-P的许多其他国家不同，当时的中国政府没有赞助展览或以其他方式正式参加展会规划。为了办好这个“中国村“，阿王于1908年12月前往中国进行了为期六个月的考察，选择中国商品和古玩在”中国村“里展出。

他还特地从上海邀请了演员在“中国村”的中国剧院里演出。

二十世纪初中国政府在西雅图的名誉领事，同时也是一个有影响力华人- Goon Dip（约1862-1933）为“中国村”的建立筹集资金，并从居住在西雅图，波特兰，以及旧金山的华人那里租借了藏品在博览会上展出。随着展览会的接近，居住在该地区的华人（1909年在西雅图大约有800名华人）平均为该村的建设捐助了近4美元。

展会的“中国村”位于Pay Streak的北部，夹在北面的摩天轮和南面的竞技场之间。它包括三座建筑物，其中包括一个义卖市场，一座中国寺庙（据说是从上海被完好无损的搬来的），阿王的餐厅和一个茶室。 “中国村”的建筑费用约为15000美元，从中国聘请戏剧团体的成员的费用为5000美元。在加上其他费用使得总费用超过25,000美元。博览会主办方收取进入中国村的门票费，但阿王和他的管理层控制了“中国村”其他项目的盈利。

阿王在博览会开始之前说，他并不期望从中国村盈利，实际上预计会有亏损。事实如他所预料的那样：“中国村“的总收入为21,451美元，这其中还包括要被A-Y-P抽走的4,863美元。不过总的来说还是相当成功的。虽然“中国村”和A-Y-P日本村的收入差不多，但是日本村的建立是得到日本政府的财政支持的，而且在1909年，在西雅图的日本人要比中国人多好几百人。

赌博之祸

但是阿王的本意以娱乐为主的赌局博却最终使他陷入困境。 1910年9月，他被捕并被指控在第六大道其产业地界的开设赌场赌博。
市政府在1915年发起的对唐人街的抓赌活动也多涉及到阿王属下的产业。西雅图邮政通讯社在他死后不久就写道，他被告知他的业务由于抓赌而被关闭。 “西雅图时报”补充说，他受到朋友和商业伙伴的压力，试图利用他的影响力和金钱来阻止政府的抓赌袭击。但这其中有多少是真实的，仍然是个谜，但可以肯定的是，1915年夏天，阿王不是一个快乐的人。

阿王之死

1915年8月13日，阿王会见了他的律师，丹尼尔·兰登参议员，开始准备自己的遗嘱。他还向兰登留下了他的资产和负债的声明。阿王告诉兰登，他要离开西雅图去度假，但却告诉别人他要去视察他在阿拉斯加的罐头加工厂。他离开后，一切似乎都很平静。直到8月30日星期一，当时在西雅图和塔科马的朋友和同事收到两封不祥的信件。他在其中的一封信里“祝所有的朋友幸福”，而第二封信更为直接的说：“是时候了，我所有的朋友，我要去了“。其实当信到达西雅图时，阿王已经死了。他的身体在加利福尼亚州的萨克拉门托的一家酒店的房间里被发现。阿王是饮弹自尽的。他的尸体边上是一本笔记，用英文写道：“不要责怪杨成”，但最终的坚定表明，笔迹不是阿王的。他的身体是在8月30日星期一早上发现的，但他的死亡消息直到第二天晚上才传到达西雅图。神秘的笔记，以及他在离开西雅图之前的精心准备，导致一些人猜测，阿王的死是一个更险恶的动机结果，可能和当时的一个称为“同“的中国帮会有关。随后的几天，阿王死亡的消息事件传的飞快。 9月2日，西雅图邮政通讯社的首页宣布“阿王被歹徒杀死”。而随后的一个头版头条则宣布，萨克拉门托验尸官已经统治了国王的死亡自杀。阿王的尸体在9月7日抵达西雅图。再次尸检后被证实为自杀。但尽管如此，一个世纪以后的今天，仍然有人对他的死亡的原意提出质疑。Ah King的殡仪服务于九月八日在国王街附近的第八大道举行。估计有超过2000人参加的葬礼。参加者中不仅有西雅图的上层人物，包括警察局长卢·朗，市议员赫斯克，参议员兰登等，还有许多受到过阿王帮助的普通民众。西雅图时报报道：“在坐的不仅有中国人，更有希腊人，意大利人，日本人，有色男人和女人，菲律宾人，西班牙人和其他曾经认识阿王这位慈善大家的中国商人”阿王的尸体被送回中国安葬。
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Albert King

在1908年的移民局声明中，阿王报告说，他有一个妻子和三个孩子 - 两个儿子，二十二岁和十二岁，还有一个15岁的女儿。他的家人住在中国，这是一个不寻常的情况，二十世纪初到美国讨生活的中国男人。大多数人不能把家人带到美国，但这本来对阿王来说不是个问题 - 他在西雅图的遗产在其死后被评估为67,000多美元。为什么他选择不把家人接过来一起住至今仍是个谜。阿王的妻子先他过世。他死时大儿子的下落不明。阿王在遗嘱里没有给大儿子留下任何遗产。除了给他女儿1美元的遗赠外，他把他的全部遗产留给了他的小儿子方峰。事实上，这位19岁的方峰在阿王死前就一直打算来西雅图， “西雅图时报”报道说，到西雅图一直是方峰的梦想之一。这个梦想最终在他父亲阿王死后实现了。方峰到西雅图后，在当地被称为阿尔伯特·金（Albert King）。他继续经营阿王公司的劳工服务业务多年。时至今日，他的后代仍居住在西雅图及其周边地区。